Климат Эфиопии очень разнообразен и в значительной степени зависит от высоты над уровнем моря. На значительной части территории страны он имеет тропический и субэкваториальный характер, тогда как на северо-востоке преобладают пустынные и полупустынные районы. Впадина Афар относится к числу самых жарких и сухих мест на Земле, а температура там регулярно превышает +35°C. На Эфиопском нагорье благодаря значительной высоте климат гораздо мягче — во многих районах средняя температура составляет около +15–25°C, а высоко в горах ночью возможны заморозки.
Распределение осадков также существенно различается в зависимости от региона. На значительной части Эфиопского нагорья основной сезон дождей приходится на период с июня по сентябрь, а в некоторых районах наблюдается также более короткий период осадков с февраля или марта по апрель или май. Годовое количество осадков в самых засушливых частях страны может составлять менее 300 мм, тогда как в более влажных юго-западных районах превышает 1500 мм. Северо-восточные и восточные регионы Эфиопии особенно подвержены продолжительным засухам.